El museu
L'any 1896 s'inaugurà en unes sales de l'Ajuntament el "Museo arqueológico, biblioteca pública i exposición artístico industrial permanente", origen de l'actual Museu. El 1941, després de la Guerra Civil, es tornà a obrir com a Museu Municipal en la seva ubicació actual, a l'Antic Col·legi de Sant Ignasi. En els seus fons s'hi van incorporar les col·leccions procedents dels centres excursionistes locals -el de la Comarca de Bages i el Montserrat- així com altres objectes d'art, especialment religiós, recuperat en el marc de les destruccions de la Guerra Civil de 1936-39. L'any 1977 es va renovar l'exposició permanent i se li va donar el nom de Museu Comarcal de Manresa. De temàtica pluridisciplinar, la col·lecció es centra en l'art i la història de Manresa, el Bages i Catalunya.
L'edifici
L'Antic Col·legi de Sant Ignasi és un gran edifici de planta quadrangular bastit a l'entorn d'un ampli claustre central d'aire neoclàssic. Fou construït pels jesuïtes a mitjans s.XVIII en terrenys adjacents a l'antic hospital de Santa Llúcia, lloc on membres d'aquest ordre religiós s'havien instal·lat des de l'inici del s.XVII. Durant molts anys va servir com a centre d'ensenyament secundari. Des de 1835 és de titularitat municipal.
Les col·leccions
La recerca arqueològica a la comarca del Bages comença a principis de segle XX. En són una mostra els enterraments del paleolític i neolític, la foneria de metalls, els poblats ibèrics i les grans vil·les romanes que es presenten en aquest àmbit. Del període medieval s'hi exposen objectes que van des del preromànic fins el segle XV i, de manera molt destacadsa, el conjunt de ceràmica anomenada manresana, feta al segle XIV: el gran segle de la ciutat. L'art de l'època del renaixement i, molt especialment, del barroc compta amb una excepcional col·lecció de talla daurada i policromada dels ss. XVII i XVIII, representativa dels diversos tallers d'escultors que treballaven a Manresa i des de Manresa al llarg dels ss. XVII i XVIII. Les arts decoratives i alguns objectes d'ús social ens permeten explorar aquest moment històric. L'art modern i contemporani és present a les propostes d'activitats del museu i també amb obres de diversos artistes del s.XX. Cal destacar el pintor i galerista Josep Dalmau, que visqué plenament l'ambient modernista a Barcelona i París a l'inici del s. XX.
