Andreu Gurrera (Arxiu Comarcal Baix Penedès)
El ciclisme a Catalunya sempre ha aixecat interès. De fet, fou un dels primers esports que agafà força i popularitat a casa nostra: de la mateixa manera que passaria amb altres esports, entra al Principat en la dècada dels anys vuitanta del segle XIX gràcies als catalans o forans que, bé per tasques diplomàtiques o motius laborals, havien estat a l’estranger, procedents fonamentalment d’Anglaterra, França o Suïssa. Ben aviat arrela en la societat de finals segle XIX i comença a tenir les primeres mostres d’un incipient suport popular i d’una estructura organitzativa a través dels diferents clubs que s’aniran conformant.
De fet, a mesura que avança el segle XX, aquesta febre ciclista no es percep únicament en les classes amb més poder adquisitiu, sinó que transgredeix a la resta de la societat, fet que comporta l’aparició i creació de clubs o associacions esportives -creadors de curses o proves ciclistes- i instal·lacions esportives –velòdroms-, així com la proliferació de revistes de ciclisme, fet simptomàtic del bon estat de salut d’aquest esport i de l’afició que acabaria arrossegant el ciclisme a Catalunya, amb la “Volta” al capdavant.
La Volta neix el 6 de gener de 1911, i tot i que antecedida per la Volta a Tarragona (de caràcter amateur, 1908, sense continuïtat en el calendari ciclista), és considerada la primera prova per etapes de la península, així com de les primeres proves ciclistes a escala mundial, únicament precedida pel Tour de França (1903), la Volta a Bèlgica (1908), i el Giro d’Itàlia (1909). La Volta a Catalunya, ja en la dècada dels anys 20 i 30 del segle passat, just abans de la Guerra Civil Espanyola, va esdevenir entre els afeccionats, espectadors i públic en general, un veritable fenomen de masses. Ara com ara, la “Volta” és un dels esdeveniments esportius més destacats que es realitzen a Catalunya, amb un gran prestigi internacional; dins el món del ciclisme és una de les proves per etapes amb més renom (una de les carreres d'una setmana més importants del calendari UCI World Tour) i de les més longeves del calendari internacional, únicament interrompuda durant la guerra civil (1937 i 1938) i el proppassat 2020, interrupció motivada per la pandèmia en la qual encara estem immersos.